Inspirada por duas paixões aparentemente distintas, tecnologia e estética, Sofhia Couto, antiga estudante de engenharia informática, decidiu criar a NailMasters Academy, um projeto que alia conhecimento técnico e científico à prática profissional em manicure e pedicure, garantindo a saúde e o bem-estar dos clientes.
Transformar curiosidade em método
Sofhia Couto projetava um futuro ligado à investigação científica. Anos mais tarde, seria no setor da estética que aplicaria o mesmo rigor analítico, ainda que num contexto substancialmente distinto daquele que inicialmente projetara.
“Durante a licenciatura em engenharia informática, o meu principal objetivo era dedicar-me à investigação científica, com especial interesse na área da bioinformática. Sempre quis trabalhar com ciência, compreender os processos em profundidade e perceber o porquê das coisas”, recorda.
A bioinformática parecia o caminho mais provável e seguro, no entanto, em 2009, uma experiência pessoal alterou a trajetória prevista.
“Sempre fui roedora de unhas, tal como a minha mãe, e, em Coimbra, conheci uma técnica que prometia resultados incríveis. Quando vi o trabalho feito na minha mãe, fiquei tão desiludida que pensei: «Eu consigo fazer melhor do que isto». Foi aí que a minha jornada ganhou um novo impulso. Comecei a praticar nas minhas próprias unhas e nas da minha mãe”.
A afirmação, aparentemente espontânea, marcou o início de um percurso que rapidamente ultrapassaria a dimensão estética.
A técnica informada pelo conhecimento
Começou por realizar workshops e atendimentos. Esta atividade, paralela à sua condição de estudante bolseira, exigia uma aprendizagem rápida em áreas que lhe eram totalmente desconhecidas.
“Era estudante, bolseira, e não percebia nada de contabilidade. A minha mãe emprestou-me dinheiro para comprar produtos e eu fiz tudo: etiquetas, website, catálogos e até concebi os meus próprios produtos… tudo”. A formação tecnológica permitiu-lhe estruturar autonomamente a vertente digital do projeto, desde o desenvolvimento do website à organização do negócio.
A passagem da engenharia informática para a formação especializada em unhas não representou uma rutura, mas a origem de um novo método. “Só cuidar das unhas não era suficiente. Queria compreender exatamente o que acontecia, as interações dos produtos e todos os acontecimentos”.
Em vez de se limitar a reproduzir técnicas ou testar produtos, procurava compreender os mecanismos químicos, assim como os fatores que causavam reações indesejadas. “Ficava até às quatro da manhã a estudar e depois ia para a faculdade poucas horas depois. Além de sensibilizar os formandos, é fundamental que também o cliente entenda todo o processo. Enquanto olharmos só para unhas bonitas, não vamos ter profissionais conscientes e vamos colocar pessoas em risco”, acrescenta.
Dessa fase nasceu a marca Nails Empire, que viria a evoluir para a NailMasters Academy, onde a vertente pedagógica passou a guiar a estratégia do projeto.
“Para além de termos um trabalho técnico perfeito, eu acredito muito que o conhecimento científico precisa de estar associado à técnica, porque caso não aconteça, mais tarde ou mais cedo, o cliente vai ter problemas, alergias que são irreversíveis. Além da formação, a minha marca fabrica os produtos que coloca à disposição. Sempre quis capacitar os meus formandos a trabalhar com liberdade e transmitir confiança aos clientes”, afirma.
Mentalidade, liderança e valor profissional
Segundo a empresária, o crescimento profissional não pode assentar exclusivamente na destreza técnica. “Só técnica não chega. Precisamos desenvolver mentalidades, estratégias, marketing e vendas. E depois liderar e inspirar outras pessoas”.
O domínio da técnica é considerado indispensável, mas insuficiente. “Chega um momento em que estas profissionais terão de aumentar preços, reorganizar agendas, fazer ajustes na vida. Sem a mentalidade alinhada à visão do futuro, vão aceitar tudo o que não devem: abusos, falta de respeito ou cobrar menos do que merecem. Acabam presas à rotina, sem crescimento e com um elevado grau de insatisfação”.
Para apoiar as profissionais na construção de uma mentalidade empreendedora, a NailMasters Academy criou a Exímias, uma comunidade dedicada ao desenvolvimento da mentalidade, da publicidade e da consciência profissional. Nos últimos anos, investiu em modelos e-learning nas suas formações. Conta ainda com a inteligência artificial, um conhecimento que trouxe da licenciatura, para otimizar a gestão do negócio.
Questionada sobre o que mais a orgulha, Sofhia Couto emociona-se e prefere enfatizar o quanto o seu trabalho transforma a vida de quem a procura. “A minha realização vem através das minhas pupilas perceberem que podem ser profissionais valorizadas, bem pagas e, ainda, zelar pela saúde das pessoas. Enquanto formadora, preciso que esta mensagem chegue ao consumidor. É extremamente importante para mim”.
