Almada é uma janela aberta para Lisboa, aos pés do Cristo Rei e do Tejo, de cujas praias de areia fina dispensam apresentações, já que a Costa da Caparica é uma das zonas balneares mais emblemáticas do país. Ao longo de todo o ano, o património natural e a vida ao ar livre aliam-se a um legado histórico e a uma atividade cultural vibrante, com vários eventos de renome internacional. A oferta gastronómica de excelência completa este quadro, convidando a partir à descoberta de um Concelho com propostas para todos os gostos.
Recortadas pela paisagem protegida da Arriba Fóssil da Costa da Caparica, as praias de fina areia branca decoradas em tons de verde, azul e dourado, estendem-se por 13 km de costa, da Cova do Vapor até à Fonte da Telha. O oceano convida a banhos, à prática dos mais variados desportos de onda (como o Surf, o Bodyboard, o SUP ou o Kitesurf) e a desfrutar de sunsets de cores intensas, que se unem aos sabores das iguarias locais, numa vasta oferta de bares e restaurantes de qualidade superior, para todos os gostos. É também nas praias do Concelho de Almada que se pode “mergulhar” nas vivências da pesca tradicional com a Arte Xávega – Património Cultural Imaterial, identitário da Costa da Caparica.
O Município de Almada é tradicionalmente dos mais galardoados no país. Quem visite as praias da Costa da Caparica poderá ver esvoaçar a Bandeira Azul atribuída anualmente pela Fundação para a Educação Ambiental, desde 1987, em muitas das praias. Além deste galardão, a qualidade de toda a linha de praia de Almada confere, a cada praia, a Distinção de Praia Qualidade Ouro, pela Quercus. A qualidade das praias desta que é a maior zona balnear da Área Metropolitana de Lisboa é reconhecida pelo cumprimento de todos os critérios de qualidade exigidos, não esquecendo a segurança e a sustentabilidade.
No sentido de norte para sul, pode-se optar por praias dunares, logo após a foz do Tejo, e visitar a Frente Urbana da Costa da Caparica. Ou então percorrer a pé ou de bicicleta as terras da Costa e a paisagem protegida da Arriba Fóssil, até chegar à aldeia piscatória da Fonte da Telha, onde o horizonte seduz em qualquer uma das direções. A variedade de opções estende-se ainda às Praias Acessíveis (praias do Paraíso e Rainha) e à crescente procura de praias naturistas (praias da Bela Vista e da Adiça). Tudo isto vem contribuir ainda mais para a promoção das praias da Costa da Caparica e do Concelho de Almada como um destino de eleição muito versátil.
“O oceano convida a banhos e a desfrutar de sunsets de cores intensas, que se unem aos sabores das iguarias locais”
Como pano de fundo para a imensidão do Atlântico, encontramos o maior espaço natural do Concelho, a Arriba Fóssil da Costa da Caparica. Nesta área com grande relevância geológica e geomorfológica, vegetação autóctone e espécies raras de flora e fauna, é inevitável apaixonarmo-nos pela Reserva Botânica da Mata Nacional dos Medos, onde o pinhal manso oferece vários percursos pedestres que alcançam os miradouros sobranceiros às praias. Contribuindo para a conservação e sustentabilidade deste espaço, os passadiços da Mata dos Medos são de visita obrigatória e convidam a uma total imersão no meio natural.
A zona é também ponto de referência para os amantes de desportos radicais, como o parapente, e de atividades ligadas à saúde e bem-estar, passeios de bicicleta, passeios a cavalo e piqueniques. Na ponta norte desta área protegida podemos visitar o emblemático Convento dos Capuchos do século XVI, hoje espaço cultural, que constitui, em conjunto com os seus jardins românticos e miradouros, um testemunho singular dos princípios de contemplação, paz e isolamento dos frades franciscanos que o habitaram.
Almada é considerada uma das dez cidades mais verdes de Portugal. De entre parques urbanos e jardins, destaca-se o Parque da Paz com os seus 70 hectares ricos em fauna e flora, caminhos pedonais e cicláveis, por entre clareiras com relvados amplos, bosques e lagos. Outras opções para usufruir por inteiro do contacto com a natureza incluem, por exemplo, uma visita ao Jardim do Rio, onde o Elevador Panorâmico assegura o acesso ao centro histórico de Almada, ou ao Jardim Botânico “O Chão das Artes”, na Casa da Cerca, que explora a ligação das plantas às artes plásticas. Fora do centro urbano de Almada, destacam-se espaços como o Jardim Urbano da Costa da Caparica, o Parque Aventura, na Charneca de Caparica, e o Parque Multiusos da Sobreda.
“Almada é uma das dez cidades mais verdes de Portugal”
A atual rede ciclável do Município abrange aproximadamente 35 km e inclui dois percursos de interesse turístico, entre eles, o percurso da frente marítima (15 km) e o percurso Cacilhas/Parque da Paz (5 km).
Além disso, a prática de golfe é incontornável no Concelho com a existência de três campos de golfe de excelência, na zona dos Capuchos e Aroeira, que se destacam pela versatilidade dos seus greens.
Todas estas opções de fruição ao ar livre podem ser complementadas por muitas outras, em diferentes vertentes, visto que Almada é um Concelho riquíssimo no que respeita a património histórico. Essa riqueza patrimonial não cristaliza Almada no passado, mas ecoa no presente. O Santuário do Cristo Rei, ex-libris de Almada, oferece uma deslumbrante vista panorâmica sobre a região, atraindo milhares de visitantes e peregrinos. Este é o ponto de partida perfeito para uma visita ao restante património concelhio, entre monumentos, museus, igrejas, e locais que testemunham um passado rural, militar e industrial de grande relevância.
Na cidade de Almada, são pontos de visita obrigatória, entre outros, a já mencionada Casa da Cerca – Centro de Arte Contemporânea. O seu miradouro sobre o Tejo ou outros, como o do Jardim do Castelo, vão revelando panorâmicas inigualáveis a quem percorre as ruas do centro histórico ou conhece os vestígios arqueológicos do Sítio Arqueológico da Quinta do Almaraz, do Museu Almada – Covas de Pão ou do Sítio Arqueológico da Fábrica Romana de Salga de Peixe.
A ligação secular do Concelho de Almada ao rio e ao mar é atestada pelo Museu Almada – Casa da Cidade, que convida a percorrer as várias épocas da História do Município, ou pelo Museu da Água, com uma forte aposta na sensibilização e educação ambiental. O núcleo museológico da Marinha, em Cacilhas, integra a Fragata D. Fernando II e Glória, embarcação convertida num museu que espelha a vida de quem, no século XIX, se aventurava viajando naquela que foi a última nau a percorrer a “Carreira da Índia”; e o Submarino Barracuda, o mais antigo de todas as marinhas de guerra da NATO, tendo percorrido o equivalente a 36 voltas ao mundo.
Através da aplicação Visit Almada é possível uma visitação imersiva por todo o Concelho com recurso à realidade aumentada, virtual e mista, permitindo a compreensão do território de forma integrada e inclusiva. Esta aplicação permite o acesso a variados itinerários de interesse que honram o legado natural, histórico e cultural desta realidade complexa, interessante e, muitas vezes, inesperada.
À oferta da cidade de Almada juntam-se ainda algumas localidades pitorescas, onde a autenticidade das suas gentes se une a uma história de atividades ribeirinhas tradicionais, de que são exemplo a Trafaria, o Porto Brandão e a Caparica.
Na zona mais rural do Concelho, a Charneca de Caparica, com extensas áreas de pinhal, mato, silvados e areais, era composta por várias quintas, que gradualmente deram lugar a zonas residenciais e de recreio e lazer. A Sobreda destaca-se pela forte tradição de arte equestre, com numerosos picadeiros e escolas de equitação, e pela sua antiga quinta agrícola do século XVIII, o Solar dos Zagallos, hoje centro cultural que, juntamente com os seus jardins românticos e capelas, conserva um vasto espólio de azulejos portugueses.
Uma visita a Almada não dispensa uma pausa para saborear a apetitosa e generosa oferta gastronómica do Concelho, que reflete em cada prato a autenticidade tradicional, mas também a inovação cosmopolita. Da ementa de opções destacam-se os pratos de peixe fresco, marisco, cataplanas, caldeiradas,“Ameijoas à Bulhão Pato” e as carvoadas. Escusado será dizer que a sua gastronomia, repleta de sabores do oceano, pode ser regada com os melhores vinhos. Para terminar em beleza a sua refeição, aconchegar o estômago e adoçar o palato dos mais gulosos, a doçaria convida a provar os típicos Pastéis Al-Madan, os Claudinos e os Pastéis de Santo António, entre muitas outras “doces pérolas” da pastelaria e confeitaria almadense.
Incontornável e irresistível é também a atividade cultural intensa que atrai público nacional e internacional, com os mais variados gostos e interesses. A agenda cultural de Almada inclui:
- Festivais de música como o Sol da Caparica, o Sumol Summer Fest, o Festival de Música dos Capuchos, o Trafaria Bluegrass, os Sons de Outono, e a Quinzena da Dança;
- Festivais de teatro como o Festival de Almada, de renome internacional, o Festival Sementes, de teatro infantil, e o Transborda – Mostra Internacional de Artes Performativas de Almada;
- O Concurso Gastronómico Sabores de Almada;
- O Trafaria ComProva – prova de vinhos de renome e petiscos locais;
- E ainda, as iniciativas desportivas como o Caparica Surf Fest e a Meia Maratona de Almada.
Deixamos-lhe, por isso, o convite para visitar Almada, um destino autêntico, sustentável e irresistível que, com toda a certeza, o vai surpreender e onde se respira ar puro, arte, cultura e modernidade.
