No mês em que se celebra o Dia Mundial do Cozinheiro, conhecemos o Chef Sérgio Franco. Habituado às lides da cozinha desde criança, assumiu com a esposa os comandos do NAU Restaurante, uma emblemática ‘casa’ localizada em Peniche, que junta inovação à tradição.
Orgulhosamente, ligado à cozinha desde muito novo, Sérgio Franco formou-se na área e pode-se dizer que é um profissional de sucesso e é, claramente, um defensor da gastronomia portuguesa, do património e receituário. “A cozinha portuguesa está muito presente em mim e nas minhas memórias de infância”. Com a sua esposa, com historial de 27 anos como administrativa numa multinacional, dá, desde junho de 2024, a cara pelo NAU Restaurante, um espaço fundado em 1962, que se encontra, atualmente, na terceira geração.
Durante os 32 anos em que os pais do chef estiveram na liderança desta ‘caravela’, o próprio não perdia a oportunidade de estar por perto, nem que fosse a servir às mesas. Assim que os pais começaram a pensar em reformar- se, decidiu aprofundar os conhecimentos que já tinha para, “com muita satisfação”, poder dar continuidade ao legado de família, em jeito de celebração e passagem de testemunho produziu, numa parceria com a Quinta da Lapa, um vinho tinto e branco apelidando-o de 32 anos de História.
“A minha referência é a cozinha tradicional portuguesa, onde tenho crescido, evoluindo muito na técnica, continuando sempre a procurar melhorá-la, de forma a atribuir mais sabor, e autenticidade, a procura do melhor produto, e tentando dar sempre o meu cunho pessoal”.
Do peixe à carne, passando pelas sobremesas
No número 58 da Rua Alexandre Herculano, em Peniche, encontra-se um prédio histórico, quase centenário, que é já “património da cidade” e alberga o NAU Restaurante, que outrora acumulou também a vertente de pastelaria. “Por aqui pode almoçar ou jantar as tão procuradas Caldeiradas de Peixe da nossa costa, Cataplana de Tamboril, Arroz de Tamboril, Arroz de Polvo, Camarão e Amêijoas, que são o ex-libris da ‘casa’, assim como os típicos Arroz de Marisco e Massadas, o peixe grelhado, não estivéssemos nós na afamada região do Oeste. Do produto fresquíssimo aos legumes escolhido a dedo, aqui tudo é feito com tempo, técnica e alma”. Um dos pratos de assinatura do chef é o Arroz Seco de Camarão na Frigideira.
No que diz respeito às carnes, pode encontrar aqui o Bife à NAU, a Carne de Porco à Portuguesa ou o famoso e típico da nossa gastronomia Bitoque à NAU. “Mantemos ainda uma das maiores tradições portuguesas, o prato do dia, pois temos muitos clientes que à quinta-feira vêm comer os Filetes de Pescada, ao sábado o Coelho à Caçador, ou ao domingo, dia de família por excelência, o Cozido à Portuguesa, que é um prato típico e de aconchego”.
Para acompanhar uma boa refeição, há uma carta de vinhos bastante diversificada, com sugestões de várias zonas do país. Caso ainda tenha vontade de comer algo doce, as sobremesas sugeridas são a Delícia de Amêndoa, “simples, autêntica e absolutamente inesquecível”, que foi já uma das nomeadas para as 7 Maravilhas Doces de Portugal, a Mousse de Chocolate, feita com o aveludado chocolate Valrhona e finalizada com um toque crocante de trigo sarraceno, e a Serradura Lotus Biscoff, a tradicional portuguesa, “com um twist que faz perder a cabeça”.
Quem visita o restaurante pode disfrutar de um ambiente descontraído, de um espaço com bastante luz natural e de uma equipa motivada e determinada, composta por oito elementos empenhados em proporcionar uma experiência digna de cinco estrelas a quem os visita. “Hoje em dia, é importante saber receber bem o cliente. Nós temos aqui um serviço muito partilhável, em que as pessoas estão presentes, convivem, saboreiam a comida e os vinhos e criam à espécie de um laço familiar connosco”.
Encontro de Chefs
Numa homenagem à amizade e à gastronomia portuguesa, realiza-se a 1 de novembro de 2025 a 3ª edição do Jantar de Chefs no NAU, uma experiência de partilha de sabores, de emoções e de sensações entre comensais. “Cada prato será harmonizado com vinhos da Quinta do Gradil, uma das propriedades vinícolas mais antigas de Portugal, com uma forte tradição e reconhecida pela qualidade dos seus vinhos”. Sérgio Franco afirma que vai fazendo estes eventos e pondo em prática certas dinâmicas ao longo do ano, como música ao vivo e menus temáticos associados, para proporem experiências diferentes aos clientes.
“Eu já trazia 21 anos de trabalho neste restaurante e a 12 de junho de 2024 assumimos a gerência. Ao fim deste ano e quatro meses à frente do NAU Restaurante, o balanço é positivo. Adaptamo-lo à nossa realidade, porque após a Covid-19 os hábitos mudaram. Relativamente ao futuro, estamos a trabalhar várias carnes, por exemplo, as maturadas, um prato com ingredientes como Camarão, Gin e Cítricos, mas como em todos os pratos trabalhamos a técnica e a valorização dos produtos”.
No que diz respeito ao staff, o Chef espera estabilizar uma equipa de trabalho consistente e motivada, disponível para manter a consistência e a qualidade de serviço, com o intuito de fazer com que as pessoas que vêm hoje possam voltar mais tarde porque tiveram uma boa experiência. “Com todo este amor e dedicação, fazer com que o NAU Restaurante seja um destino gastronómico em Peniche e em Portugal”.
