Cristina Simões fala-nos da importância da educação na construção de uma sociedade mais justa e equitativa. A diretora do ISDOM aborda ainda as estratégias adotadas para garantir a excelência académica e a empregabilidade dos alunos, para além dos desafios e oportunidades que se colocam ao Ensino Superior nos próximos anos.
Licenciada e Mestre em Sociologia pela Universidade de Coimbra, com curso de Doutoramento em Ciência Política na Universidade de Aveiro. Investigadora com experiência em projetos internacionais e da União Europeia. Fale-nos um bocadinho da importância de todo este percurso e de como contribuiu para fazer de si a Diretora que é hoje.
Quando terminei a Licenciatura, em 1995, fui convidada para lecionar no Ensino Superior, na ULHT e no Instituto Superior D. Dinis – ISDOM, instituição na qual leciono há quase três décadas. Em 2012 aceitei o desafio de ser a Diretora deste estabelecimento de ensino que pertence ao Grupo Lusófona, e que faz parte de um projeto educativo do Professor Doutor Manuel de Almeida Damásio que concretizou o «sonho» de levar o conhecimento a vários continentes e países, e também à zona centro de Portugal. Fazer parte deste projeto educativo é uma honra, ainda mais numa instituição de ensino com sede na cidade da qual sou natural, a Marinha Grande.
Todo o meu percurso académico e profissional tem sido feito com uma enorme dedicação e empenho, contribuindo para o crescente investimento na qualidade e na diferenciação da oferta formativa e para a afirmação do ISDOM como uma escolha de excelência, com cursos únicos no país e com uma empregabilidade de cerca de 100%, facto do qual muito me orgulho.
A família tem um valor inquestionável para si, e nunca se esquece do seu papel de mãe. Quais são as principais estratégias que utiliza para conciliar as suas múltiplas responsabilidades e manter um bom equilíbrio de vida?
É, sem dúvida, um desafio constante e diário. Tenho tentado criar algumas estratégias que me ajudam a manter esse equilíbrio e a garantir que tanto o meu papel profissional quanto o familiar são cumpridos com dedicação e qualidade, definindo metas e objetivos específicos para a minha equipa de colaboradores, mas também para mim, motivando-os, fazendo-os sentir que somos mais fortes trabalhando em conjunto para o Sucesso do ISDOM. Em família priorizo os momentos de qualidade, ajustando a minha agenda para estar presente nos momentos mais importantes. E tenho um filho com 19 anos que desde muito novo me motiva e incentiva, e me tem dado um apoio incondicional e inspirador.
Acredita que a sua experiência como mulher líder numa instituição de ensino superior pode inspirar outras mulheres a assumirem posições de destaque?
Se a minha experiência servir como uma fonte de inspiração para outras mulheres que aspiram a assumir posições de destaque, seja à frente de instituições de ensino superior, seja de uma empresa ou entidade, ficarei muito feliz.
Considero que o meu percurso demonstra que, com determinação, competência e atitude, é possível superar desafios e alcançar objetivos significativos, independentemente das barreiras que possam existir. Enfrento frequentemente desafios únicos, mas sei que essas experiências também oferecem oportunidades valiosas para crescer e fazer a diferença.
No caso do ISDOM, o estabelecimento de parcerias com centenas de empresas tem contribuído para a excelência e para a internacionalização. O ISDOM desenvolve o STM – Science, Technology and Management, um plano de sinergias com as empresas, apostando na estratégia Together To Make, o que tem levado a uma frequente procura por parte das empresas dos nossos diplomados.
Como é que o ISDOM promove a diversidade e a inclusão no seu ambiente académico? Quais as medidas que a instituição adota para garantir a igualdade de oportunidades para todos os seus estudantes?
No ISDOM promovemos a diversidade e a inclusão com um compromisso firme e contínuo para garantir um ambiente académico que valoriza e respeita a individualidade de cada membro, alunos e docentes da nossa comunidade académica. Acreditamos que a existência de um ambiente diversificado e inclusivo não só enriquece a experiência educacional, mas também prepara melhor os nossos alunos para o mundo globalizado e multifacetado em que vivemos. Saliento que o ISDOM tem alunos nacionais e internacionais, de Cabo-Verde, Guiné-Bissau, Angola, Moçambique, São Tomé e Príncipe, Brasil, Ucrânia, França, Canadá, Estados Unidos da América… entre outros, e criou o Gabinete de Apoio e Integração do Estudante, e um vasto conjunto de medidas de integração e inclusão incluídas no nosso Plano de Género e Diversidade.
Qual o papel que o mundo académico deve desempenhar na construção de uma sociedade mais justa, equitativa e sustentável?
Deve promover a educação crítica, realizando pesquisas inovadoras e formando líderes conscientes. Ao integrar temas de justiça social e sustentabilidade nos conteúdos programáticos, nas atividades académicas e fomentando a inclusão, o ISDOM não só gera conhecimento, mas também prepara os estudantes para serem agentes de mudança.
Na sua opinião, quais serão as principais tendências do Ensino Superior nos próximos anos? E como é que o ISDOM se prepara para enfrentar esses desafios?
Nos próximos anos continuaremos a ter Ensino Superior que dará cada vez mais um maior enfase à especialização, à competitividade de um mundo cada vez mais tecnológico, e às competências transversais. No ISDOM procuramos ter a capacidade de antecipar mudanças e de encarar os problemas da sociedade com frontalidade, criando oportunidades e cursos que deem resposta às necessidades do mercado, manifestadas por centenas de empresas parceiras, com quem promovemos uma forte ligação. Levamos o conhecimento da sala de aula para a fábrica, permitindo uma verdadeira transferência do conhecimento entre o mundo académico e o mundo empresarial.
Como é que o ISDOM está a acompanhar as rápidas mudanças tecnológicas e de que forma estas se refletem em novas metodologias de ensino?
Ao longo de mais de 30 anos (comemoramos 35 anos de Ensino Superior em 2025) o ISDOM atualizou os seus cursos, qualificou o corpo docente, e inovou na oferta de licenciaturas e mestrados, acompanhando sempre as mudanças tecnológicas, investindo em infraestruturas digitais avançadas e integrando ferramentas tecnológicas no ensino. Adotámos metodologias de ensino pedagógico que utilizam plataformas (moodle) e recursos online e combinámos aulas presenciais com aulas online em tempos de pandemia, para além de desenvolvermos projetos internacionais online com outras universidades – Collaborative Online Learning. Todo um conjunto de inovações e metodologias que têm apostado num ensino dinâmico, preparando os nossos alunos para um mercado de trabalho em constante evolução.
O vosso Mestrado em Engenharia e Gestão Tecnológica de Sistemas de Produção creio ser único no país. Qual tem sido a sua recetividade?
Sim, tanto o Mestrado em Engenharia e Gestão Tecnológica de Sistemas de Produção, como o Mestrado em Engenharia e Gestão da Produção de Moldes são únicos no país e têm recebido uma excelente recetividade. A sua singularidade e características, que aliam a teoria à prática, têm atraído profissionais e estudantes interessados em combinar engenharia com gestão, refletindo-se num aumento constante nas inscrições e feedback positivo dos nossos alunos e empresas parceiras.
Qual é a relevância de estarem inseridos na Marinha Grande, uma região de grande tradição industrial, para alcançar os excelentes patamares de empregabilidade dos vossos alunos? Estar localizado na Marinha Grande, polo de vanguarda e excelência em áreas expressivas da economia nacional e industrial, é extremamente vantajoso para os nossos alunos. O forte tecido empresarial, com empresas líderes na área da engenharia, gestão e tecnologia, tem proporcionado inúmeras oportunidades de estágios, parcerias e projetos colaborativos, o que enriquece a formação prática dos nossos estudantes, como também facilita a sua inserção no mercado de trabalho, pois eles têm a oportunidade de aplicar o conhecimento académico em contexto real de trabalho. Esta forte ligação com a indústria contribui significativamente para a excelente taxa de empregabilidade dos nossos alunos e diplomados.
Para concluir, enquanto mulher e líder, com toda a sua experiência, que mensagem quer deixar aos nossos leitores e também aos vossos alunos que iniciam agora um novo ano letivo?
Abracem os desafios com coragem, curiosidade e vontade em aprender cada vez mais. O caminho para o sucesso é muitas vezes repleto de obstáculos, mas cada desafio é uma oportunidade de crescimento e aprendizagem. Lembrem-se sempre que a dedicação e a paixão pelo que fazem são fundamentais para transformar sonhos em realidade. Estamos aqui para apoiar cada um nessa jornada e para celebrar as vossas conquistas ao longo do caminho.
